В пятницу, 18 декабря, российский корабль «Союз» доставил на Международную космическую станцию трех новых космонавтов, удвоив число ее «жильцов».
Россиянин Дмитрий Кондратьев, американка Кэтрин Коулман (от NASA) и итальянец Паоло Несполи (от Европейского космического агентства) проведут на МКС около полугода. Они будут заниматься научными исследованиями и обслуживанием станции.
Стыковка произошла на высоте 355 километров над африканским государством Мали. К тому моменту на борту орбитальной станции уже находилось два россиянина и один американец
Новый этап в международных космических полетах начнется в следующем году, после вывода из эксплуатации всего флота американских челноков. До того времени запланировано еще две миссии шаттлов, после чего доставлять космонавтов на МКС некоторое время будет только «Союз».