По словам Японии, масштабные американо-японские учения были прерваны, а боевые самолеты были подняты в воздух по тревоге, когда два российских противолодочных самолета пролетели вблизи района проведения маневров.
Российские СМИ приводят слова официальных лиц, которые утверждают, что полеты двух самолетов марки «Ил-38» над данной территорией в понедельник 6 декабря носили плановый характер. Российские военные подчеркивают, что они не вторгались в воздушное пространство Японии и не нарушали международных правил полетов.
Главный секретарь кабинета министров Японии Ёшито Сенгоку в среду подтвердил сообщения СМИ об инциденте, заявив, что истребители были направлены в район японского полуострова Ното. Он отказался сообщить дополнительные детали.
Государственная российская радиостанция «Голос России» предположила, что учения были прерваны из-за опасений, что российские самолеты собирали секретную информацию, например, сведения о частотах, на которых работают радары.
В американо-японских учениях «Острый меч» участвуют 60 боевых кораблей, 400 самолетов и 44 тысячи военнослужащих. Они характеризуются как крупнейшие совместные маневры двух стран в истории.