Что нашли в России
Специалисты из Российской Академии Наук уже подтвердили космическое происхождение найденных осколков. Метеорит упал в Челябинской области утром 15 февраля. В результате падения пострадали более полутора тысяч человек; в нескольких тысячах домов ударной волной выбило стекла. Ущерб, по оценкам областной администрации, нанесен приблизительно на миллиард рублей. Первоначальная масса метеорита составляла 10 тысяч тонн при диаметре в 17 метров. Он вошел в земную атмосферу под острым углом на скорости около 18 км/с и спустя 32,5 секунды разрушился. Сила взрыва на высоте 15-25 километров составила 500 килотонн в тротиловом эквиваленте.
Уже в день падения метеорита были обнаружены три места приземления обломков: два – в Чебаркульском районе Челябинской области и один — в Златоустовском. В воскресенье 17 февраля ученые из состава экспедиции Уральского федерального университета нашли в районе озера Чебаркуль фрагменты метеорита. В месте падения – на ледяном покрове озера – образовалась восьмиметровая прорубь. На краях этой проруби и были найдены осколки метеорита.
Проведенный химический анализ показал внеземную природу осколков (средний размер каждого из них – несколько сантиметров). Специалисты пришли к выводу, что челябинский метеорит относится к наиболее часто встречающейся разновидности последних – так называемым хондритам (по имеющимся данным, именно хондриты составляют почти 86% из всех упавших на Землю метеоритов). Свое название они получили из-за наличия хондр – сферических или эллиптических образований преимущественно силикатного состава.
После того, как выяснилось, что серьезных жертв и разрушений нет, в Челябинской области началась настоящая «метеоритная лихорадка»: люди пытаются найти в снегу осколки метеорита. На интернет-аукционах уже появились первые образцы, подлинность которых, правда, нелегко подтвердить.
Сколько стоит метеорит
«Четыре года назад в Техасе упал метеорит такого же типа, что и в Челябинской области. И, как ни странно, – тоже 15 февраля. Так вот, первые найденные куски были самыми дорогими – цена доходила до 100 долларов за грамм», – сказал в интервью Русской службе «Голоса Америки» директор метеоритного музея в Канзасе «охотник за метеоритами» Дон Стимпсон.
Позднее, по словам Стимпсона, цена начала падать. «Все зависит от типа метеорита, а также от проса и предложения – точнее, от того, сколько будет найдено обломков. Еще, конечно, цена растет как результат известности события», – констатирует исследователь. Цены на «сертифицированные» метеориты (такие, внеземное происхождение которых подтверждено экспертизой), действительно, самые разные. Так, за 300-граммовый осколок метеорита-хондрита из Африки, найденный в 1999 году, просят 131 доллар. А вот ахондрит весом всего на 90 граммов больше уже стоит 3 тысячи долларов.
Майк Ханки – эксперт из Американского общества любителей метеоритов, одного из старейших астрономических сообществ в США – считает, что самая высокая цена на осколки будет сейчас – в течение нескольких дней после инцидента. «Серьезных коллекционеров не волнует вопрос стоимости, им нужно как можно скорее», – подчеркивает Ханки. «Но таких людей, – оговаривается эксперт, – очень мало». По мнению Ханки, цена будет падать по мере нахождения новых осколков. «За последующие три месяца цена может упасть на 90% по сравнению с начальной», – считает он. По словам эксперта, если в конечном итоге будут обнаружены тонны осколков, то цена их будет менее доллара за грамм.
Где и что искать?
По оценкам Стимпсона, обнаружить осколки метеорита из Челябинской области можно в радиусе 35 километров от места падения основной его части. «Я думаю, – продолжает Стимпсон, – что основная часть метеорита лежит на дне озера Чебаркуль».
Осколки метеорита, по словам директора метеоритного музея, обычно черного цвета и покрыты черной матовой корой, образовавшейся в условиях высоких температур. Это кора не обязательно покрывает осколок целиком. «Внутри метеорит обычно выглядит как цемент – серого цвета», – отметил Стимпсон.
«Метеориты-хондриты, – продолжает эксперт, – содержат металл, т.е. их достаточно легко обнаружить при помощи простого инструмента: палки с относительно сильным магнитом на конце». Впрочем, у такого метода есть, по мнению эксперта, и недостаток: обнаруженные при помощи магнита экземпляры будут иметь ценность только для коллекционеров. «В результате влияния магнита, – подчеркивает исследователь, – будут нарушены оригинальные свойства осколка, которые важны для исследований ученых».
По мнению Майка Ханки, на территории Челябинской области, скорее всего, лежат десятки тысяч осколков метеорита. «Они, – уточняет Ханки, – разбросаны в квадрате со сторонами 15-35 километров на 3-6 километра. Если говорить о размерах, то они разные – от небольших – величиной с изюм – до экземпляров размером с теннисный мяч. А некоторые могут быть и больше – весом в пять килограммов. Но это отдельные экземпляры», – сказал Ханки в беседе с корреспондентом Русской службы «Голоса Америки».
Метеорит в домашних условиях
Обладателям осколков метеорита бояться нечего: опасности для здоровья космические «пришельцы» не несут. Эксперт по метеоритным дождям Гэри Кронк сказал в комментарии для «Голоса Америки»: «Метеорит дома – это абсолютно безопасно».
Дон Стимпсон разделяет это мнение. «У меня, – рассказывает он, – в общей сложности пять тонн метеоритов – ничего, все со мной нормально». Майк Ханки шутит: «Иметь метеорит дома безопасно до тех пор, пока вы не уроните его на ногу. А если серьезно, то – нет, не опасно. Метеориты не опасны в любом случае. От них не исходит ни радиация, ни что-либо подобное».
«Исходя из того, что я знаю, инциденты, аналогичные российскому, происходят раз в сто лет, – отмечает Гэри Кронк. – Любопытно, что последнее подобное событие произошло в Сибири 30 июня 1908 года. Думаю, что в следующий раз Сибири ничего не грозит».
Можно ли предсказать падение
По мнению Майка Ханки, предсказать подобное событие практически невозможно. Небольшие астероиды, подобные тому, что упал в России, слишком малы, чтобы их можно было обнаружить с большого расстояния. «А поскольку этот метеорит летел к нам от солнца, – продолжает исследователь, – то обнаружить его еще труднее. Большие астероиды (длинной в километр и более) обнаружены, и за ними ведется наблюдение».
Если же речь идет о меньших размерах, то, как подчеркивает Ханки, таких астероидов слишком много, и их практически невозможно выявить до момента падения на Землю. «Думаю, – уточняет эксперт, – что за всю историю был только один подобный метеорит, который заметили в космосе перед тем, как он упал на Землю. Это метеорит 8TA9D69 4 метра в диаметре и весом 80 тонн, который упал в суданской пустыне».
Тем временем губернатор Челябинской области Михаил Юревич призвал мировых лидеров провести в Челябинске встречу, чтобы обсудить проблему предупреждения подобных инцидентов в будущем.