Вашингтон. Метану – бесцветному углеводородному газу – уделяется значительно меньше внимания, чем его “подельнику” углекислому газу. Ученые указывают, однако, что хотя на метан приходится лишь примерно 16 процентов выбросов парниковых газов, производимых человеком, его способность удерживать тепло в атмосфере в 20 с лишним раз выше, чем у углекислого газа.
Это делает метан привлекательной мишенью для правительств, стремящихся к решению проблемы изменения климата в ближайшей перспективе.
В начале этого месяца Агентство по охране окружающей среды США (EPA) совместно с Министерством охраны окружающей среды Мексики и 36 другими странами предприняли новую попытку взять под контроль выбросы метана. В этой кампании, известной как “Глобальная метановая инициатива”, партнерами являются также Европейская комиссия, Азиатский банк развития и Межамериканский банк развития.
Администратор EPA Лиза Джексон считает, что для решения проблемы метана необходимы более энергичные действия в глобальном масштабе. По ее словам, Соединенные Штаты обязуются выделить на инициативу 50 млн. долларов в течение пяти лет.
“Выбросы метана загрязняют воздух, которым мы дышим, и усугубляют глобальную проблему изменения климата. Оставив их без контроля, мы тем самым упустим важнейшую возможность, – сказала она, объявляя новую кампанию. – Благодаря растущему новому партнерству мы можем преобразовать вредный загрязнитель в чистую энергию и открыть новые экономические перспективы для людей во всем мире”.
В основе “Глобальной метановой инициативы” лежит международное партнерство “Метан на рынки”, образованное в 2004 году для финансирования проектов по улавливанию метана при одновременном стимулировании экономического роста. Одним из учредителей партнерства было правительство США, обязавшееся выделить на него 53 млн. долларов в течение пяти лет. Значительная часть этой суммы была потрачена на более чем 170 проектов по всему миру.
К настоящему моменту эти проекты привели к сокращению выбросов, эквивалентному почти 30 млн. тонн углекислого газа в год, что равносильно выводу из эксплуатации около 20 миллионов автомобилей на один год.
Около 60 процентов глобальных выбросов метана приходится на уголь, сельское хозяйство, мусорные свалки и системы добычи природного газа и нефти. Именно на этом сосредоточили свои усилия Соединенные Штаты и их партнеры по инициативе “Метан на рынки”.
ПРОЕКТ ПРЕВРАЩАЕТ ОТХОДЫ СВИНОВОДСТВА В ЭНЕРГИЮ
При сжигании метана, отводимого из угольной шахты в Китае, вырабатывается электроэнергия, которая подается в местную электросеть
Один из проектов, осуществляемых при поддержке США, представляет собой систему для сбора свиного навоза в селении Ту Дуонг во Вьетнаме. Навоз перерабатывается в биогаз, используемый сельскими жителями для приготовления пищи и освещения. Сбор и транспортировка навоза производятся самотеком по каналу из более чем 100 дворов, где содержатся животные.
Собранные отходы отправляются в серию локальных биопреобразователей – контейнеров, в которых отходы расщепляются микроорганизмами и превращаются в биогаз, подаваемый по трубам в дома. Домовладельцы платят за газ небольшие взносы, которые идут на техническое обслуживание системы и зарплату оператора.
Навоз, разлагаясь естественным образом, выделяет в 20 раз больше парниковых газов, чем биогаз при его сжигании в качестве топлива. Биогаз также имеет меньший парниковый эффект, чем традиционные виды топлива, такие как древесина, которая все еще широко используется для приготовления пищи во многих странах мира.
Как сообщает EPA, вьетнамский проект повлек за собой сотни демонстраций работы биопреобразователей в Таиланде, Вьетнаме и Китае.
Основными препятствиями на пути широкого внедрения технологий и систем, улавливающих метан, являются неинформированность, отсутствие ноу-хау и даже культурные запреты, говорит профессор кафедры машиностроения в университете Техаса Майкл Уэббер – признанный специалист по технологии возобновляемых источников энергии.
“Проблем немало, но сегодня мы уже наблюдаем деятельность и инвестиции, которых не было 20 лет назад, – отмечает он. – Преобразователи отходов теперь могут окупаться за несколько лет или даже месяцев, в зависимости от системы, – вместо десятилетий, как было когда-то”.
Усовершенствование технологии и более высокие цены на энергоносители сделали такие системы более экономически целесообразными, чем в прошлом. “Люди понимают, что существует много потоков энергии, на которых можно заработать”, – говорит Уэббер.
ШАХТНЫЙ ГАЗ ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ЭНЕРГИЮ
Еще один проект по извлечению метана, который поддержали Соединенные Штаты, – это инициатива в Китае по отводу метана, скопившегося в большом подземном угольном пласте, который в противном случае был бы выброшен при разработке в атмосферу. Исторически сложилось так, что добывающие компании выпускали метан в воздух во избежание взрывов, никогда не думая о нем как о втором источнике дохода. Но это начинает меняться.
Осуществление китайского проекта, крупнейшего на сегодняшний день в мире метанового проекта на угольной шахте, началось в 2008 году. Агентство по торговле и развитию США выступило в роли первоначального консультанта проекта, когда “Метан на рынки” и ряд других партнеров проекта предложили помочь шахте “Сихэ” в провинции Шаньси отвести метан из угольного пласта и превратить его в электричество.
По данным EPA, на шахте ежегодно производится и поступает в местную сеть до 120 мегаватт-часов электроэнергии. Этого достаточно для обеспечения электричеством небольшой деревни. Одновременно проект позволяет избежать выбросов, эквивалентных 3 млн. тонн углекислого газа.
За первые пять лет существования партнерства “Метан на рынки” более четверти всех средств, выделенных США, было направлено на проекты в Китае – самой населенной стране мира