В народном воображении американцев Авраам Линкольн предстает не только как исторический национальный лидер, но и как великий выразитель достоинств демократии. Описывая правительство США как “из народа, народом и для народа”, он сформулировал один из самых заветных идеалов нашей нации.
Быть американцем – значит принимать и верить в превосходство демократии как идеальной формы правления. Поскольку на следующей неделе состоятся напряженные промежуточные выборы, сторонники демократических действий снова выходят на улицы со знакомыми призывами: “Выходи и голосуй!” “Не забудьте зарегистрироваться!” “Власть народу!”.
Сторонники большей демократии даже зашли так далеко, что призывают к упразднению некоторых американских институтов. Эти предложения варьируются от избавления от Коллегии выборщиков до блокирования утверждения “непопулярных” судей Верховного суда и привязки представительства в Сенате США к численности населения штатов, вместо сохранения равного представительства.
Основанием для таких радикальных изменений является то, что данные институты просто недостаточно демократичны. В конце концов, нет более высокой политической ценности, чем отклик на волю большинства людей, верно?
Неверно.
Вопреки броским лозунгам, мемам и другим ловким формам предвыборной агитации, правительство Соединенных Штатов никогда не было задумано как чистая демократия. На самом деле, большинство институтов, на которые жалуются сегодняшние активисты, были созданы для того, чтобы предотвратить пагубные последствия слишком большой демократии. Они антидемократичны по своей сути. Вместо недостатков, требующих исправления, эти институты были (и являются) необходимыми гарантиями индивидуальной свободы.
Основатели знали, что в чистом виде демократия может быть опасной. Труды эпохи основателей изобилуют предупреждениями об этом факте:
“Настоящая свобода находится не в крайностях демократии, а в умеренных правительствах”, – писал Александр Гамильтон. “Если мы слишком сильно склонимся к демократии, то вскоре превратимся в монархию или какую-либо другую форму диктатуры”.
Томас Джефферсон сетовал, что “демократия – это не что иное, как правление толпы, когда 51 процент людей может отнять права у остальных 49”.
Джеймс Мэдисон утверждал, что демократии “всегда были зрелищем беспорядков и раздоров; всегда были несовместимы с личной безопасностью или правами собственности; и в целом были настолько же короткими в своей жизни, насколько жестокими в своей смерти”.
Джон Адамс заключил, что демократия “никогда не длится долго. Она скоро растрачивает, истощает и убивает сама себя. Еще не было такой демократии, которая не покончила бы с собой”.
Несмотря на то, что многие современные активисты хотели бы заставить нас поверить в это, антидемократические институты Американской Республики сегодня так же жизненно важны, как и более 200 лет назад.
Например, Коллегия выборщиков гарантирует, что лица, избранные в президенты, пользуются поддержкой не только на побережье с большим количеством населения, но и по всей стране. Функция Коллегии выборщиков заключается в том, чтобы уважать и представлять штаты как суверенные образования в рамках нашей федеральной системы.
То же самое касается и Сената. Каждый штат представлен в Сенате в равной степени, независимо от численности населения, размера или престижа. Сенат был еще более эффективным средством борьбы с демократическими крайностями до того, как в результате неудачного принятия 17-й поправки в 1913 году сенаторы стали напрямую избираться избирателями, а не законодательными органами отдельных штатов.
Наконец, Верховный суд является, пожалуй, наименее демократичным институтом из всех. Члены суда назначаются пожизненно президентами, избранными через коллегию выборщиков, и не подвергаются никакому демократическому надзору или выборам. Судьи призваны решать дела и споры в соответствии с требованиями закона, а не в соответствии со своими личными предпочтениями или страстями и предрассудками электората.
Линкольн понимал, какую роль играют наши институты в сдерживании излишеств демократии и обеспечении обдуманности, равновесия и стабильности. Как он отметил в своей речи в 1856 году: “Не вмешивайтесь ни во что в Конституции. Она должна быть сохранена, ибо это единственная гарантия наших свобод. И не к одним только демократам я обращаюсь с этим призывом, а ко всем, кто любит эти великие и истинные принципы”.
Сторонникам расширения демократии не мешало бы помнить мудрое предупреждение Линкольна. Их требование о расширении демократии может проистекать из искреннего беспокойства и стремления к “прогрессу”. Но, стремясь подорвать или отбросить менее демократические институты американской системы, они демонстрируют глубокое непонимание и недостаток понимания нашей уникальной системы правления.
В Соединенных Штатах правит народ, но только через институты, созданные для защиты личности и меньшинства от тирании большинства. Эту систему стоит защищать и сохранять.
Тимоти Сноуболл Timothy Snowball – адвокат Тихоокеанского юридического фонда, который ведет судебные процессы по всей стране, добиваясь судебных побед, обеспечивающих соблюдение конституционной гарантии свободы личности. “The Hill: The United States is not a democracy—and it wasn’t meant to be one” October 29, 2018
Оригинал – https://pacificlegal.org/the-united-states-is-not-a-democracy-and-it-wasnt-meant-to-be-one/